D'où vient l'expression « Le bouc émissaire » ?
L'expression vient du livre du Lévitique, chapitre 16. Le verset 22 décrit un bouc qui « emportera sur lui toutes leurs iniquités dans une terre désolée », lors du jour des expiations.
« Le bouc emportera sur lui toutes leurs iniquités dans une terre désolée; il sera chassé dans le désert. »
Le contexte
Ce jour-là, Aaron reçoit deux boucs pour le peuple. Il jette le sort sur eux, « un sort pour l'Eternel et un sort pour Azazel » (Lévitique 16:8). Le premier bouc est offert en sacrifice d'expiation (Lévitique 16:9). Le second est placé vivant devant l'Éternel (Lévitique 16:10).
Aaron pose ses deux mains sur la tête du bouc vivant. Il confesse sur lui toutes les iniquités des enfants d'Israël, puis le fait chasser dans le désert (Lévitique 16:21). La Segond 1910 parle du bouc « pour Azazel ». Le nom « bouc émissaire » vient de la tradition latine.
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
Aujourd'hui, un bouc émissaire est une personne qu'on accuse à la place de tout un groupe. Exemple : « Le projet a échoué, et ils en ont fait le bouc émissaire. » Dans le Lévitique, le bouc porte les fautes de tout le peuple, et personne ne l'accuse.
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Autres expressions
- Le fruit défendu Genèse 2:17
- Le jugement de Salomon 1 Rois 3:25
- Les écailles lui tombent des yeux Actes 9:18
- Le sel de la terre Matthieu 5:13