D'où vient l'expression « Un pays où coulent le lait et le miel » ?
L'expression vient du livre de l'Exode, chapitre 3, verset 8. Dieu promet à Moïse de faire sortir son peuple d'Égypte pour le conduire « dans un pays où coulent le lait et le miel ».
« Je suis descendu pour le délivrer de la main des Egyptiens, et pour le faire monter de ce pays dans un bon et vaste pays, dans un pays où coulent le lait et le miel, dans les lieux qu'habitent les Cananéens, les Héthiens, les Amoréens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens. »
Le contexte
Moïse garde un troupeau quand l'ange de l'Éternel lui apparaît dans un buisson en feu qui ne se consume pas (Exode 3:2). Dieu l'appelle du milieu du buisson (Exode 3:4). Dieu lui dit qu'il a vu la souffrance de son peuple en Égypte (Exode 3:7). Il annonce qu'il va le délivrer et l'amener dans le pays de Canaan, qu'il décrit comme un pays où coulent le lait et le miel (Exode 3:8).
L'image revient souvent dans la Bible. Les espions envoyés par Moïse confirment « c'est un pays où coulent le lait et le miel » (Nombres 13:27). Une fois installé, chaque Israélite devait remercier Dieu de lui avoir donné ce pays (Deutéronome 26:9). Ce pays promis à Abraham est aussi appelé « la terre promise » (Hébreux 11:9).
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
« Un pays où coulent le lait et le miel » désigne un lieu d'abondance et de prospérité, souvent idéalisé. On parle dans le même sens de « la terre promise ». Par exemple, « pour beaucoup d'émigrants, l'Amérique était un pays où coulent le lait et le miel ».
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Autres expressions
- Un sépulcre blanchi Matthieu 23:27
- Vaincre le mal par le bien Romains 12:21
- Vanité des vanités Ecclésiaste 1:2
- Vendre son droit d'aînesse pour un plat de lentilles Genèse 25:34